Cómo aprovechar los posos del café

Este artículo se publicó por primera vez el 13 de febrero de 2022 (The Conversation)

Cortesía de María Dolores del Castillo Bilbao*, Amaia Iriondo de Hond**

Para empezar el día con energía, más de 22 millones de personas en España (el 63% de los españoles mayores de 15 años) toman al menos una taza de café al día. De ellos, el 32% en una cafetería y el 68% restante en casa. Pero, ¿qué ocurre con las toneladas de posos de café que se generan al preparar esta deliciosa y saludable bebida?

Probablemente lo primero que se le ocurra es utilizarlo para abonar las plantas o desatascar tuberías. Pero se puede ir mucho más allá. Para aprovechar al máximo los posos del café, ¡lo mejor es comérselos! Pero no de cualquier manera.

La siguiente receta de galletas elaboradas con posos de café es el resultado de una investigación destinada a evaluar su uso como ingrediente alimentario y su aplicación en productos de panadería.

Los resultados demostraron que son una fuente natural de fibra insoluble antioxidante, aminoácidos esenciales y azúcares de bajo índice glucémico. Además, las galletas son de alta calidad nutricional, muy sabrosas, tienen potencial para reducir el riesgo de enfermedades crónicas como la obesidad y la diabetes, y ayudan a conciliar el sueño.

Esta es la receta de las galletas de posos de café, un tentempié sano y sostenible:

Galletas hechas con posos de café.
Ingredientes:

- 60 g de harina de trigo
- 20 g de agua
- 8 g de aceite de girasol
- 0,6 g de levadura
- 0,4 g de sal
- 0,35 g de lecitina de soja
- 2 g de estevia
- 3,5 g de fructooligosacáridos (FOS también conocidos como Beneo o inulina)
- 4,5 g de posos de café*.

Preparación:

* Precalentar el horno a 185°C y forrar una bandeja de horno con papel de hornear.
* Mezclar todos los ingredientes en un bol hasta obtener una masa.

* Extienda la masa con un rodillo, recorte las galletas con un molde o un vaso y coloque las galletas en la bandeja previamente preparada.
* Hornee las galletas durante unos 15 minutos (185 °C), retírelas del horno y déjelas enfriar.

Cómo utilizar los posos de café
Puede utilizar posos de café frescos, los obtenidos de una bebida recién hecha por cualquier método (goteo, prensa francesa, cafetera italiana, etc.). También se pueden utilizar los posos de café de las cápsulas. Si no se utilizan en las horas siguientes a la preparación de la bebida, pueden secarse en un horno a más de 185°C hasta eliminar toda el agua y almacenarse en un lugar fresco y seco hasta su utilización. También pueden utilizarse para este fin los posos procedentes de la elaboración industrial de café soluble o instantáneo.

Alternativamente, los posos húmedos pueden conservarse congelados (-20°C) hasta que se disponga de cantidades suficientes para elaborar una serie de galletas saludables ricas en fibra y bajas en azúcar.

La estevia o la inulina pueden sustituirse por otros edulcorantes bajos en calorías para conseguir un producto saludable con un índice glucémico bajo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó en 2015 reducir el contenido de azúcares libres en nuestra dieta.

La fibra que necesitamos
Los posos del café están compuestos principalmente por fibra dietética (47%), grasa (24%), polisacáridos (13%) y proteínas (11%). Según las recomendaciones de la OMS, consumir 25 gramos de fibra al día aporta importantes beneficios para la salud y ayuda a reducir el riesgo de padecer enfermedades crónicas no transmisibles como la obesidad y la diabetes, que además agravan otras patologías como el covid-19.

Según la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la ingesta media de fibra en Europa es de 12,5 gramos al día, la mitad de lo recomendado para una salud óptima. Por tanto, el consumo de posos de café como ingrediente alimentario puede contribuir al necesario aumento de la ingesta de fibra alimentaria.

La fibra de café presente en estas galletas puede fermentar en el intestino y liberar compuestos antioxidantes y antiinflamatorios que contribuyen a una buena salud intestinal. Son una fuente natural de moléculas consideradas fibra antioxidante, como las melanoidinas.

En un estudio realizado por nuestro grupo de investigación, observamos que más de la mitad de la grasa de los posos de café se excreta en las heces y que el 77% de los ácidos grasos insaturados permanecen bioaccesibles para el organismo.

Ayuda a dormir mejor
Los beneficios para la salud de los posos de café no se limitan al intestino. También pueden ser adecuados para regular el biorritmo.
La dieta y la cantidad de actividad física durante el día son factores que determinan la calidad del sueño. Dormir poco o demasiado poco puede afectar negativamente a la salud. Se recomienda dormir entre 7 y 9 horas para garantizar una buena salud. Las galletas elaboradas con posos de café como ingrediente alimentario o la fibra dietética extraída de los posos de café pueden tener un efecto positivo sobre el ritmo circadiano y la calidad del sueño.

Reducir el desperdicio de alimentos
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha establecido una jerarquía para reducir el desperdicio de alimentos en forma de pirámide invertida.

El uso de posos y de la fibra dietética que los compone como ingrediente para el consumo humano ha sido aceptado por la EFSA en 2021, durante la actual pandemia de covid-19. Su aplicación contribuirá a la seguridad nutricional, en línea con la filosofía de residuo cero, situándose en la cúspide de la pirámide de estrategias propuestas por la FAO. Kaffebueno, por ejemplo, comercializa fibra dietética y aceite de posos de café para su uso en alimentos y bebidas.

Suelas de zapatos, cosméticos y energía
Más allá de los usos domésticos populares de los posos de café, también se utilizan como materia prima, contribuyendo a un uso más sostenible de los recursos naturales, en diferentes industrias con un alto impacto económico. Los posos de café se utilizan en la fabricación de suelas de zapatos, tazas de café, muebles y azulejos, joyería, cosméticos que contienen el aceite aislado de los posos de café, y en la industria energética como biocombustible y pellets.

Aunque los posos de café son uno de los dos subproductos más abundantes del procesado y la elaboración de bebidas a base de café tostado, en el trayecto de la planta a la taza se producen otros subproductos igualmente abundantes que deben gestionarse adecuadamente para lograr una cadena alimentaria más sostenible y contribuir a la seguridad nutricional mundial. Cómo aprovecharlos al máximo es el tema de otra publicación.

Autores

* María Dolores del Castillo Bilbao
Investigadora Científica del CSIC, Bioquímica y Dra. en Ciencia y Tecnología de los Alimentos, Instituto de Ciencia de los Alimentos CIAL-CSIC

** Amaia Iriondo De Hond
Investigadora postdoctoral, licenciada en Bioquímica y doctora en Ciencia de los Alimentos, Instituto de Investigación en Ciencia de los Alimentos CIAL-CSIC